De ruta por (septiembre 2003)

EN LOS DOS ÚLTIMOS AÑOS SE HA MULTIPLICADO POR QUINCE EL NÚMERO DE CASAS RURALES EN LA REGIÓN
CASAS RURALES, TURISMO CON DENOMINACIÓN DE ORIGEN

Cualquier época del año es buena para disfrutar del turismo rural. Naturaleza, arte, tradición y gastronomía se unen en este nuevo concepto de turismo que tiene en las casas rurales su mejor expresión y que supone una alternativa económica para las zonas rurales. Castilla-La Mancha cuenta con una red importante de Casas Rurales dispuestas a ofrecer al visitante lo mejor de nuestra tierra, nuestra cultura y nuestra gastronomía. Es el turismo rural, un turismo con Denominación de Origen.

Castilla-La Mancha es uno de los principales destinos turísticos de interior en España, un paraíso por descubrir que ya se está dando a conocer como lo demuestra el notable incremento del turismo en los últimos años. Han aumentado extraordinariamente el número de establecimientos turísticos en la región, pero con todo el aumento más significativo ha sido el de casas rurales, multiplicando por quince su número en los últimos dos años.

Las casas rurales representan un nuevo concepto de cómo disfrutar del tiempo de ocio. Lejos de las aglomeraciones y el bullicio de los grandes destinos turísticos, los alojamientos rurales ofrecen al visitante, hospitalidad, diversidad y calidad en un marco inigualable rodeado de naturaleza y arquitectura tradicional y con un trato mucho más personal y cercano que el que se ofrece en los grandes establecimientos hosteleros. Y todos estos componentes tienen en Castilla-La Mancha un aliciente único como es el de poseer un rico patrimonio natural, histórico-artístico y cultural. Con dos ciudades Patrimonio de la Humanidad, Cuenca, que ha enriquecido su oferta turística con el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha y Toledo, además de 30 conjuntos históricos declarados. Castilla-La Mancha es probablemente una de las regiones más conocidas universalmente gracias a las andanzas de Don Quijote de la Mancha.

La diversidad de Castilla-La Mancha ofrece la posibilidad de disfrutar de uno de los mayores y más espectaculares territorios, con gran parte de la superficie protegida por parques y reservas naturales. Entre ellos encontramos ecosistemas singulares que nos invitan a recorrer rincones sorprendentes por lo que el turismo rural y de naturaleza está experimentando un intenso crecimiento tanto en la oferta de alojamientos como un número de visitantes.

Las casas rurales de nuestra comunidad autónoma cuentan a su favor con un elemento del que no todo el mundo puede presumir como es el de tener un potencial turístico aún sin explotar que deja al visitante siempre con buen sabor de boca. No en vano Castilla-La Mancha goza de una situación geográfica privilegiada y une a su tradicional oferta turística cultural la riqueza de su paisaje, su gastronomía, sus costumbres y la hospitalidad de sus gentes, amén de ser la región con unos recursos cinegéticos y piscícolas excelentes, tanto en caza mayor como menor, que unido a ríos trucheros y embalses donde se puede practicar las distintas modalidades de pesca continental complementan ese abanico de posibilidades que colma la demanda de cualquier turista que quiera introducirse en esta apasionante aventura que es el Turismo Rural.

El esfuerzo realizado en los últimos años ha consolidado una red importante de alojamientos destinados al turismo rural, con una preocupación constante por el medio ambiente natural que se ha reflejado en el diseño de las nuevas instalaciones y el acondicionamiento de las existentes, proyectadas en las mencionadas zonas. Este tipo de turismo rural ha demostrado en estos años una incipiente demanda, creando unas expectativas de desarrollo en pueblos y aldeas de nuestra región, que en un futuro próximo puede lograr una mayor cota de mercado y extenderse a otras zonas de Castilla-La Mancha que también disponen de importantes recursos naturales y culturales. Estas iniciativas cuentan con el máximo apoyo del Gobierno regional, consciente como es de la importancia de este sector, apuesta por la dinamización del sector, buscando nuevos mercados, indagando e investigando nuevos productos y actividades turísticas adaptadas al desarrollo tecnológico presente y futuro, tratando de diferenciar este turismo rural de interior de la competencia, sin abandonar jamás planteamientos tradicionales del "nuevo turismo".

En los últimos cuatro años merece destacar el esfuerzo realizado por la iniciativa privada, con singular importancia en el fomento del turismo rural, apoyada por el Gobierno regional, en varias zonas concretas de nuestra región, caracterizadas todas ellas por los atractivos que ofrecen sus recursos naturales y que, no obstante, carecían de una infraestructura turística adecuada. A modo de ejemplo podemos citar las acciones llevadas a cabo en: la Sierra del Segura , en Albacete, la Serranía de Cuenca, la Comarca de Molina de Aragón-Alto Tajo en Guadalajara y las Hoces del Júcar, en la provincia de Albacete.

En la provincia de Albacete, merece la pena significar la restauración de viviendas del casco antiguo de Letur, declarado Conjunto Histórico-Artístico, y su posterior oferta como alojamientos turísticos rurales, insertas en una zona peatonal con trazado árabe de calles estrechas y tranquilas, con todo tipo de equipamiento. En Salobre, Albacete, en plena Sierra de Alcaraz encontramos la Casa Rural "Bogarra y Morata" (tfnos: 967.382127 o 647.473283). Todo en esta casa transmite ilusión y cariño por hacer bien las cosas. Inaugurada en julio de este año, su encargada Mari Trini Pérez contagia esa ilusión al visitante que se va a encontrar con una casona de labranza donde se ha querido conservar la esencia de los pequeños pueblos de la Sierra de Alcaraz. "Aquí no hace falta aire acondicionado" insiste Mari Trini y es que parece que ha llegada a un pacto con "el hombre del tiempo" para que "Bogarra y Morata" disfruten de un microclima que les hace ideales para todo el año. La casa dispone de cinco habitaciones dobles y tres apartamentos, dotados cada uno de ellos con dos dormitorios, salón y baño completo, un alojamiento ideal para disfrutar del turismo rural y de la naturaleza en familia. Cuenta además con un gran salón con tres chimeneas y un salón privado para celebrar comidas y reuniones. Además de rutas a caballo y senderismo, "Bogarra y Morata" tiene algunos elementos que se quedan en la retina del visitante, uno de ellos el jacuzzi al aire libre, y el segundo la gastronomía, cocina tradicional y además "en la lumbre" como apunta Martí Trini "porque el buen comer es el mejor aliado para el buen descanso, eso lo sabían bien nuestros abuelos".

La iniciativa privada ha sido fundamental para dar cuerpo y contenido al turismo rural. Fruto de este empeño ha sido la recuperación de edificios del Patrimonio arquitectónico, de interés histórico-artístico en Molina de Aragón y Checa de Guadalajara; rehabilitados y conservados en lo tradicional de los mismos, sus fachadas, escudos nobiliarios, forja, etc..., convirtiéndose ambos en los mejores establecimientos turísticos de la comarca.

Nos quedamos en Guadalajara. No todas las casas rurales ofrecen los mismos servicios. Si bien el concepto es el mismo, disfrute de la naturaleza en enclaves privilegiados, un servicio donde prime la calidad y la atención personal junto con actividades complementarias a desarrollar para dar a conocer el entorno, la oferta del turismo rural se ha ido abriendo conforme ha ido creciendo la demanda. Es la apuesta de Juan Garaizabal, propietario de la Casa Rural "Molino de las Inviernas" (www.molinodelasinviernas.com). "Mi oferta es sencilla. Una casa en medio de un valle donde desconectar, donde estar sólo, donde ser libre. Aquí no tenemos la clase de golf a las cuatro de la tarde". Por ello esta casa, con capacidad para cuatro personas, se alquila completa y no ofrece otros servicios ni actividades. Cuenta con una cocina completamente equipada, aire acondicionado y calefacción, además de dos dormitorios dobles y salón. ¿Qué hacer?: disfrutar del entorno en invierno los magníficos paisajes de la Alcarria, y en verano un baño en el pantano cercano y también en las pozas donde el agua mana clara y transparente. "Ofrecemos una cura de soledad y naturaleza".

La provincia de Ciudad Real cuenta con sesenta casas rurales con un total de cuatrocientas ochenta y ocho plazas. En la capital del teatro clásico, Almagro, además de paladear a los grandes autores de todos los tiempos el visitante puede disfrutar de parada y fonda en la Hostería de Almagro Valdeolivo (926.232059 o 686.416163) una casa de principios del siglo XIX rehabilitada situada en el conjunto histórico artístico de la ciudad. Popularmente conocida como la "Casa de los Encajeros" mantiene las características peculiares de la arquitectura popular almagreña, su distribución gira en torno a un patio central con galerías en la planta baja y alta, muros de tapial, forjado por viguería de madera y revoltón, patios formados por pies derechos, carpintería de madera, con solados de baldosa de barro. Consta de ocho habitaciones, salón, piscina y jardín y estando en Almagro no puede faltar una magnífica sala de lectura donde recordar a los clásicos.

Para aquellos que quieran disfrutar de un contacto más directo con la naturaleza la provincia de Ciudad Real ofrece enclaves de singular belleza para que la mezcla entre ocio y campo sea todo un éxito. Así en Calzada de Calatrava encontramos la Casa Rural La Laguna (926.693059), una casa situada junto a la presa Vegas de Jabalón con seis habitaciones donde se ofrecen entre otras actividades la posibilidad de disfrutar de la pesca en el entorno natural que rodea la casa. En Horcajo de los Montes, muy cerca del Parque Natural de Cabañeros, la Casa del Tío Dionisio, www.casadeltiodionisio.com, ofrece a sus visitantes la posibilidad de hospedarse en una casa de pueblo con más de un siglo de antigüedad. Situada en lo alto de Horcajo de los Montes las maravillosas vistas que tiene sobre el Parque de Cabañeros hacen de su emplazamiento un lugar ideal en cualquier época del año. Su propietario es Dionisio López, "mi bisabuelo era tío Dionisio y nos ha gustado mantener el nombre". Entre Dionisio y su mujer consiguieron restaurar esta casa que goza de la austeridad y a la vez el encanto de una casa labriega "realmente lo que más llama la atención a nuestros clientes es la amplitud de la casa y la decoración, todo ha salido de nuestras manos". La casa se alquila completa y no ofrece servicios complementarios, pero según comenta Dionisio López "Horcajo dispone de bastante infraestructura hostelera que hace que el visitante pueda disfrutar de nuestra gastronomía sin salir del pueblo".

En plena Campana de Oropesa, tierra de bordados y caza, casi lindando ya con Extremadura, nos encontramos con la Casa Rural "La Troje". Inaugurada en octubre de 2001, su propietario Crescencio Sánchez se confiesa totalmente enamorado de esta casa que constituye su pequeño "paraíso particular". "La Troje", (www.latroje.net) no es una casa rural al uso, su enclave en pleno casco histórico de la villa de Oropesa famosa por su castillo y sus calles retorcidas que recuerdan su pasado árabe, hacen que el visitante quede prendado de la belleza de su patio. "Es un auténtico anzuelo", asegura Crescencio. Una sabia amalgama de objetos de todas las partes del mundo, plantas traídas de Birmania se mezclan con tapices de La India o con un antiquísimo mantón propiedad de la madre del dueño de la casa, se hacen presentes en este patio que atrae al visitante para hacerle partícipe de la serenidad que transmite. La arquitectura y el diseño han hecho de "La Troje" una casa rural donde se demuestra que lo rural no tiene porqué ser antiguo "y tener telarañas" como irónicamente nos cuenta Crescencio. Dotada con cinco habitaciones dobles que cuentan con todas las comodidades, la casa dispone además de un apartamento tipo suite con un salón, un baño completo, un dormitorio de matrimonio y un dormitorio doble situado en el altillo que le hacen ideal para una familia con niños o parejas que quieran más independencia, puesto que tiene un acceso por el patio. En "La Troje" podemos degustar los auténtico desayunos de la tierra, "con sustancia" como apunta Crescencio pero con un cuidado en la presentación y elección del menaje que sorprenden al visitante por su elegancia y estilo.

De vuelta, camino a Toledo, el viajero puede hacer parada también en la Casa el Cura, una antigua casona de labranza restaurada y dispuesta a ofrecer al visitante lo mejor en servicio y atenciones. Situada en pleno casco histórico de Navalcán, recortando la Sierra de Gredos, la Casa el Cura, (www.casaelcura.com) es según sus encargados Luis Miguel y Beatriz "una casa rural con el encanto de un pequeño parador". Fundada a principios del siglo XIX por los Padres Jesuitas, ha sido restaurada por los actuales propietarios que han querido que la naturaleza sea una constante dentro de la casa. Sus habitaciones no están numeradas sino bautizadas con nombres de plantas autóctonas, romero, orégano, lavanda, hierbabuena, zarzamora, tomillo, azahar, albahaca. Dispone además de un amplio restaurante donde poder degustar cocina de la tierra y un patio con dos ambientes donde poder disfrutar de una agradable conversación al son del correr de la fuente central. Para Luis Miguel la calidad y la profesionalidad a la hora de ofrecer los servicios de una casa rural es fundamental. No en vano, su experiencia en una cadena de hoteles de Madrid, le demuestra día a día "que el que opta por hacer turismo rural requiere de los mismos servicios y la misma calidad que el que se va a un gran hotel, lo rural no tiene porqué estar reñido con el lujo". Los bosques de encina y alcornoque, las preciosas vistas a la sierra, la tradición de su artesanía y gastronomía,... hacen de la Casa el Cura un lugar de visita obligada.

La oferta de Casas Rurales y de Labranza ubicadas en municipios de las comarcas de Alto Tajo, Sierra del Segura y Serranía de Cuenca. Son casas de dos plantas en su mayoría, acondicionadas convenientemente según la tipología de la zona y ofreciendo todo tipo de comodidades. Se complementa la oferta con la realización de otro tipo de actividades, como: paseos a pie o en bicicleta, pesca en los ríos y embalses próximos y, durante la temporada, la práctica de la caza en cotos cercanos, así como la realización de senderismo en recorridos señalizados convenientemente por entidades, posibilita la realización de marchas pensadas para el viajero de a pie por zonas de gran atractivo natural y cultural. En el triángulo formado por Saélices, Segóbriga y Uclés, se encuentra la Hospedería Casas de Luján, una gran casa de labranza del siglo XVI, al pie de la que fue ciudad celtibérico-romana-visigótica, en el Cerro Cabeza del Griego en Segóbriga, hoy declarada Parque Arqueológico de gran referente turístico de la provincia de Cuenca. El alojamiento se compone de habitaciones espaciosas y dotadas de todas las comodidades, con techos y suelos de madera. Uno de sus propietarios Faustino de la Torre es un enamorado de su tierra y de la gastronomía castellano-manchega por ello no duda en ofrecer a sus clientes la mejor cocina tradicional manchega, poniendo en la mesa los más apetitosos platos del mercado, elaborados y servidos por los mejores profesionales. De reciente creación, inaugurada en marzo del 2003, "el huésped que nos visita busca la paz y la naturaleza, el mejor servicio y la mejor atención, indica Irene de la Torre otra de las propietarias de la casa, cada rincón de la casa guarda un poco de historia y un sabor a naturaleza. Lo mejor es venir". Todo en Casas de Luján esta preparado para hacer de la visita una estancia cómoda y acogedora. Instalaciones de lujo ubicadas en unos parajes de gran belleza y encanto, con el sabor rural de la arquitectura tradicional popular manchega. El entorno que rodea Casas de Luján ofrece al visitante una ocasión única para visitar el más importante yacimiento ibero-romano de Cuenca, Segóbriga, donde se siguen trabajando y haciendo descubrimientos. La importancia de Segóbriga en la época romana se debió a su fuerte actividad económica y a su situación dentro de destacadas vías de comunicación. Su riqueza queda reflejada en grandes monumentos de la época como el Teatro, el Anfiteatro, donde en verano son habituales las representaciones de clásicos y las Termas. Además por todo el contorno del cerro donde se enclava la ciudad, se pueden observar restos de muralla. Además de Saelices donde se puede visitar también el Castillo y dar un paseo por el camino que nos adentra hasta el río Cigüela, indicado sobre todo para los aficionados a la espeleología y la ornitología, no hay que perderse una visita a Uclés y su monasterio. Considerado por muchos como el Escorial de la Mancha, el Monasterio de Uclés preside esta pequeña villa conquense medieval que nació en la ladera del castillo y poco a poco fue creciendo hasta que fue necesario construir un segundo cinturón al que pertenece la conocida como puerta del Agua. Las obras del Monasterio comenzaron reinando Carlos V y finalizaron dos siglos más tarde.

El alojamiento en Cabañas de piedra y madera de Alta Montaña, ubicadas en parajes de gran belleza paisajística de la Serranía de Cuenca y Sierra del Segura es una apuesta segura para el turismo rural. Dotadas de todas las comodidades, con una capacidad de 6/8 personas por cabaña, posibilitan actividades muy diversas: rutas a caballo y turismo ecuestre, senderismo, cicloturismo, piragüismo, rappel, programas de educación ambiental. Las anteriores actuaciones poseen una capacidad demostrativa y de transferencia a otras zonas de nuestra región, ya que cuentan con una demanda sostenida y creciente de visitantes durante todo el año.

La demanda de la sociedad de Espacios Naturales para uso recreativo y formativo ha experimentado durante los últimos años un gran incremento, auspiciado por el Plan de Conservación del Medio Natural de Castilla-La Mancha. Hay que destacar además el esfuerzo en la creación y diseño de campings de iniciativa pública y privada, y sobre todo el trabajo realizado por las administraciones públicas en el control, gestión y eliminación de las acampadas libres, llamadas "salvajes", que contribuyen a degradar ambientes donde la naturaleza todavía sigue intacta. Hay que señalar, por último, las realizaciones en instalaciones hoteleras y la modernización de Balnearios existentes. Su trato familiar y cálido y su relación precio-calidad, donde aparte de ofrecer al viajero descanso y confort, pueden degustarse los platos típicos de la cocina comarcal. Están localizados en su mayoría en zonas y municipios de gran atractivo, no sólo natural que posibilita la realización de actividades al aire libre, sino que permiten también conocer cultura y tradiciones aferradas a costumbres milenarias.

El reto del Turismo Rural está en dar la misma calidad de servicios que ofrece el turismo tradicional, para un turista con más exigencias en cuanto al tipo de actividades que puede desarrollar y más selectivo en cuanto a su configuración por lo que las infraestructuras y los equipamientos turísticos tienen que estar acordes a esta demanda, que además tiene que ser, como ya se ha dicho, respetuosa con el medio natural y por lo tanto ha de contar con unos profesionales muy bien adiestrados y capacitados para un turismo distinto.

Todas las provincias de Castilla-La Mancha ofrecen al visitante una oportunidad única para descubrir parajes con encanto, tierras que rezuman historia y sabiduría, gastronomía, arte y cultura popular que abren la puerta para conocer el gran capital humano de nuestras gentes, abiertas, sinceras, amables y con grandes deseos de ofrecer al viajero un turismo de calidad, un turismo rural con Denominación de Origen.

El Turismo en Castilla-La Mancha en cifras

El número de plazas hoteleras en la región se ha incrementado entre los años 1996-2002 en un 30,84%. El número de hoteles se ha incrementado en un 34,13% y el número de hostales y pensiones en un 15,48%, la evolución de los últimos años refleja un incremento de establecimientos y plazas en Hoteles y Hostales. Una de las modalidades de alojamiento turístico que está registrando un mayor crecimiento en Castilla- La Mancha en los últimos años son las casas rurales. El incremento de este tipo de establecimientos ha sido espectacular en estos últimos años, pasando de 154 casas rurales a 525, lo que supone un incremento del 240%, contabilizando un total de 3.456 plazas.

Castilla-La Mancha ha recibido en el año 2002 un total de 1.825.256 turistas, personas que al menos pasaron una noche en la región, según datos de la Encuesta de Ocupación Hotelera (EOH) del Instituto Nacional de Estadística, respecto al 2001 supone un incremento del 69,94%.
En relación con las pernoctaciones del año 2002, las noches que pasan los turistas anteriores en establecimientos hoteleros de la región, Castilla-La Mancha contabilizó 3.023.958 pernoctaciones.

Castilla-La Mancha es la segunda Comunidad Autónoma de interior en crecimiento del número de viajeros totales en el periodo 96-2001, después de Navarra; y la cuarta en el conjunto del ranking nacional.

Los turistas que llegan a Castilla-La Mancha proceden en el 82% de otras partes de España, mientras que el restante 18% son extranjeros. En concreto, en el año 2000 Castilla-La Mancha ha recibido un total de 1.852.133 turistas, de ellos 1.521.261 españoles y 330.872 extranjeros.

Dentro del turismo nacional, tomando como fuente de información la red regional de oficinas de turismo, la primera región emisora de turistas y visitantes hacia Castilla-La Mancha es la Comunidad de Madrid (33,5 % del total de visitantes españoles), seguida de la propia Castilla-La Mancha (21,4%), dato éste último que refleja la importancia del turismo interno de los propios castellano-manchegos. A mayor distancia se sitúan la Comunidad Valenciana (9,61%), Andalucía (6,7%) y Cataluña (6,6%).

Entre los países de origen de los turistas extranjeros destaca mayoritariamente la Unión Europea, y dentro de ella Francia (16,2% de los extranjeros atendidos desde las oficinas de turismo). El segundo país es EEUU (12,1%), seguido de Japón (7,7 %), Italia (7,6 %), Alemania (7,3 %), Reino Unido (6,8 %) y Argentina (6,7 %).

En cuanto a la fecha elegida para visitar Castilla-La Mancha, durante el año 2000, el mes con mayor afluencia de turistas ha sido agosto, seguido de octubre, septiembre, abril (Semana Santa) y julio.