Del Universo a la Tierra:

Las estrellas son fuente de la energía y el origen de la materia. Su evolución comenzó, probablemente, hace catorce mil millones de años.
A partir del hidrógeno, el elemento químico más abundante del universo, y por procesos de nucleosíntesis como la fusión, la captura de neutrones y la fisión, se fueron formando todos los elementos químicos que componen la materia que hoy conocemos, liberándose en su aparición una gran cantidad de energía.
Nuestro sistema solar y específicamente la Tierra, no son sino una parte minúscula del universo, cuya formación ha seguido leyes físicas y químicas bien definidas, lo que ha dado lugar a una determinada distribución de la materia, constituyendo los distintos planetas.

El proceso de acreción o acumulación de materia que generó la Tierra, comenzó hace 4.600 millones de años, finalizando 100 millones de años después. La gran generación de calor que acompañó a este proceso dio lugar a la segregación del núcleo, de la primera corteza continental y la creación de la atmósfera.

En el núcleo se concentraron hierro, níquel y otros elementos afines. A su vez en la se acumularon los elementos denominados litófilos, como el silicio, aluminio, oxígeno, uranio, potasio, etc.
El material restante, que constituye la mayor parte de la masa de la Tierra, es el denominado , cuya composición engloba todo tipo de elementos químicos.

El agua, en forma de vapor, y otros elementos volátiles, formaron una densa atmósfera. El posterior enfriamiento de la superficie de la tierra produjo la condensación del agua y la aparición de los océanos.
En el proceso de formación de la corteza, una serie de elementos y compuestos químicos se fueron acumulando en lugares singulares de la misma, dando lugar a la formación de yacimientos.
Los procesos de erosión, disolución, transporte y precipitación, que tuvieron lugar posteriormente, disgregaron algunos de los yacimientos, pero conservaron y generaron otros muchos. La capacidad de conservación de la corteza ha permitido la utilización de los recursos que contiene, básicos para el desarrollo y el progreso del ser humano.

 

El Planeta Tierra:
Pese a que el ser humano vive y se sustenta de la Tierra, su conocimiento directo de la misma es menor del que posee del Sistema Solar y las estrellas.

Los elementos químicos, asociados en forma de minerales y rocas, se han distribuido zonalmente en el planeta Tierra.

Núcleo:
Elementos siderófilos: hierro (Fe) y níquel (Ni) fundamentalmente, además de cobre (Cu), cobalto (Co), rutenio (Ru), paladio (Pd), osmio (Os), iridio (Ir) y platino (Pt).
Manto:
Las erupciones volcánicas y los enclaves que engloban algunas lavas, suministran información sobre la composición química del manto, formado por diferentes concentraciones de todos los elementos, predominando los calcófilos: silicatos de magnesio (Mg), azufre (S), calcio (Ca), oxígeno (O) y aluminio (Al).

Corteza: Elementos litófilos: oxígeno (O), silicio (Si), aluminio (Al), magnesio (Mg), calcio (Ca), sodio (Na), titanio (Ti), potasio (K), rubidio (Rb), bario (Ba), uranio (U) y tierras raras. La roca más representativa, el granito, empezó a formarse hace 3.800 millones de años. Los elementos metálicos se acomodan mal en las estructuras de los minerales silicatados, tendiendo a formar minerales propios cuya yacimientos primarios: por ejemplo, filones de azufre, hierro y cobre. La acción de la atmósfera y el agua sobre la parte más superficial de la corteza, junto con los movimientos de las placas litosféricas, hace que los elementos se removilicen y acumulen, dando lugar a nuevos recursos minerales, los yacimientos secundarios: por ejemplo, carbón, petróleo, gas, uranio, halitas, silvinitas, lateritas, bauxitas, oro, etc.

Hidrofesra: Elementos hidrófilos: cloro (Cl), sodio (Na) y potasio (K). Proceden de la degradación de las rocas de la corteza y son solubles. Atmósfera: Elementos atmófilos: oxígeno (O), hidrógeno (H), helio (He), nitrógeno (N) y gases nobles. Tienen altamovilidad y proceden de la materia inicial de la que se generó la Tierra y posteriormente de la fotosíntesis.

 

Documentación adicional. Conjunto de fichas ilustradas para apoyo a la docencia.